au bien-etre des chevaux

On peut considérer que le cheval commence à " se faire vieux" à partir de l'age de 20 ans. Mais comme dans toutes les espèces, certains vont vieillir vite, alors que d'autres vont garder la forme beaucoup plus longtemps. Cela dépend de la génétique et de la vie menée par le cheval. Il ne faut pas attendre de mettre son cheval à la retraite pour se demander ce qu l'on va faire de lui. Si votre cheval a toujours vécu en club, il va falloir trouver un endroit pour ces vieux jours. Un pré est un bon endroit pour un vieux cheval qui va pouvoir marcher à son gré. Mais attention à la transition: pas question d'y mettre du jour au lendemain un animal qui n'aurait pas l'habitude de vivre dehors. Il faut faire une transition en douceur tant au niveau nourriture qu'au niveau acclimatation à un nouvel espace. Il lui faut bien-sur un abri et mettez-lui une couverture quand il fait très froid. Malgré tout, vous serez peut-etre obligé de le sortir de là l'hiver si le clos est trop humide. Et surtout, mettez-le avec d'autres congénères pour maintenir son moral. Un cheval qui a travaillé toute sa vie va déprimé de ne plus rien faire. Ne faites pas de l'enthropomorphisme en pensant qu'il est heureux d'etre à la retraite, sauf s'il travaillait dans de mauvaises conditions et qu'il ne prenait aucun plaisir à ce qu'il faisait. Continuez à le sortir en balade régulièrement ou à lui faire faire des petites reprises tranquilles. Certains chevaux vivent très vieux (record connu, 38 ans!), et ont suffisamment la forme pour poursuivre une petite activité, cela les entretient. Si vous avez une poulinière qui a eu des petits toute sa vie, vous la verrez vieillir vite quand vous cesserez de la faire reproduire.

Le vieux cheval va avoir des problèmes articulaires, de l'arthrose, d'ou l'intéret qu'il puisse marcher quand il veut et à son rythme. N'enfermez pas à longueur de journée votre vieux cheval, cela ne ferait qu'aggraver son mal. Surveillez ses pieds et faites le déferrer pour son bien-etre. Vous pouvez utiliser des hipposandales pour la balade.Il va avoir aussi des problèmes digestifs liés à la détérioration des fonctions digestives: il faut adapter l'alimentation, donner plus de repas, une nourriture de qualité, appétente car il peut perdre l'appétit, des compléments alimentaires (vitamines et oligo-éléments) car son vieil organisme synthétise beaucoup moins bien ces substances. Le vieux cheval a tendance à perdre facilement de l'état, il faut etre vigilant et adapter rapidement la ration. Il faut surveiller ses dents: si votre cheval mange moins c'est peut-etre qu'il est géné par des surdents (ça, c'est valable aussi pour les jeunes) ou tout simplement qu'il perd ses dents. Dans ce cas-là, il faut lui préparer des soupes. Dans la nature, c'est souvent comme ça que les vieux chevaux meurent, parce qu'ils ne peuvent plus s'alimenter. L'age va également entrainer des problèmes de foie, de reins et de coeur. Sa vue peut diminuer, il peut devenir aveugle, ce qui ne l'empèchera pa de vivre s'il connait son environnement. Surveillez le poids de votre compagnon, comme dans toutes les espèces, l'obésité réduit l'espérance de vie. Certains compléments alimentaires permettent de redonner de l'énergie au vieux cheval et de retarder le vieillissement. Cela a un coup, mais après avoir passé sa vie à votre service, il mérite bien ça.

Il est malheureusement des propriétaires sans vergogne qui, après avoir bien utilisé leurs chevaux tout au long de leur vie, les envoient à l'abattoir lorsqu'ils ne peuvent plus servir. C'est la solution de facilité! Certes un vieux cheval peut coute cher mais il est de notre responsabilité de le prendre en charge jusqu'au bout. Les mentalités évoluent (il n'y a pas si longtemps que ça, dans les haras nationaux, les chevaux étaient envoyés à l'abattoir systématiquement à l'age de 18 ans!), mais il reste encore beaucoup de chemin à faire. Le problème vient peut-etre que dans notre pays, il manque des structures pour accueillr les vieux chevaux.